大航海时代开始以来，荷兰一跃成为欧洲第批世界级的殖民强家。在日不落帝国成为世界霸主之前，荷兰人在海上称霸长达一个多世纪。荷兰人先后击败西班牙、葡萄牙人，在世界范围内所向无敌时，便把矛头指向了东方大国中国。
1595年，荷兰船队首次绕过好望角，到达如今印度、爪哇一带。随后荷兰舰队与葡萄牙舰队在马六甲海峡先后展开两次大规模海战，并均已荷兰获胜而告终。1621年，荷兰成立西印度公司，开始将北非与北美之间的贸易牢牢把控。同时，荷兰开始在中国海域附近大肆抢掠商船，中国船队遭到极大打击。此时的荷兰渐渐达到国力巅峰期，其海军舰队规模超过英、法两国舰队总和的两倍，总吨位为欧洲殖民四强国（英国、法国、葡萄牙、西班牙）之和，其强盛不可一世。
1624年，荷兰军队强占台湾，并开始在岛上经营。荷兰借此向中国明朝提出垄断明朝海外贸易（殖民国家一贯手段）的要求，都被明朝断然拒绝。相比之前笔者写过的英国，荷兰人的野心与脾气都差多了。1633年，荷兰人组建强大舰队，公然驶向中国领海准备开战。
展开剩余69%当时荷兰装配的战舰大多是吨位比较大的“盖伦船”，拥有较厚的护甲与强大的火力。而此时明朝的大明水师虽然规模庞大，但国库连年亏空导致舰船数量大幅缩水，武器也处于落后状态。1633年7月7日，荷兰海军在没有经过宣战的情况下，袭击了澳门南部的驻军。7月12日，荷兰军舰主力转而攻击福建厦门，明朝军队由于疏于防范，遭受重大损失，15艘战舰被摧毁，荷兰海军登陆厦门港。
此时的荷兰人将殖民者的本质完全展现出来，大肆搜刮当地财富。同时，荷兰人向崇祯提出必须中断与其他国家的贸易，只能通过荷兰进行。然而荷兰此举彻底激怒了明朝廷上下。1624年9月22日，崇祯下诏对荷兰宣战，福建守军“誓以一身拼死当夷”。随后，福建巡抚邹维琏集结福建附近大明水师各部准备反攻。明将郑芝龙以个人名义宣布：参战士兵每人奖励2两，击毁荷兰船只奖励200两，杀一名荷兰人奖励50两。于此相对的是，荷兰人也雇佣汉奸海盗刘香与其率领的50艘船参战。
10月22日，明朝海军还是进攻荷兰人占领的料罗湾（今金门南部）。大明水师150余艘战舰包围荷兰海军以及刘香舰队，明军采用火攻的办法，借助风向令载满燃料的船只冲击敌军舰队，荷兰人虽做了万全准备，但仍然损失惨重。同时，明军战舰所配重炮一同向敌军开火，最终荷兰人损失4艘战舰，刘香的50艘船全部沉没。这便是历史上著名的世界霸主与海洋霸主之间的直接冲突——“料罗湾大海战”。
在明军的猛攻之下，荷兰海军败退到青港、荆屿一带并四处流窜，大肆劫掠。崇祯下令如果荷兰人继续为非作歹，则力图全歼。邹维琏指挥明军于福建铜山一带与荷兰军队展开决战，经过长达8日的激战后，荷兰人最终向明朝投降。
此战过后，明朝彻底掌握了从日本到南海的全部制海权，并且向世界宣称，凡经过这片海域的外国船只必须向明朝缴纳税款；如有违抗行为，明朝海军则会进行攻击。荷兰人也被迫与明朝签下条款，除战争赔偿外，荷兰人每年还必须额外向明朝缴纳12万法郎税款，才能从明朝领海通航。
这是1633年——大明王朝灭亡前的11年。这个风雨飘摇的王朝用这种方式，使世界上头号海洋强国如此狼狈。这一战也彻底震慑到了西方的殖民国家，使它们此后的200年里不敢冒犯中国。
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